羽越本線SL村上ひな街道～C57180と旧型客車

 本日の村上発新津行き　SL村上ひな街道。町屋のお雛様を愛でるイベントに協賛して例年3月下旬に走る。2002年頃から毎年（但し2011年は東日本大震災で中止）運転されている。
本年は新潟DCに関連してか高崎車両センターの旧型客車6両で運転された。
C57180の次位はオハニ3611最後尾スハフ322357という編成。
前日はスハフ32がC57180の次位であった。新津～新潟～村上～新津の経路では新潟での方転があるため編成が異なった。
3月23日の運転で高崎から回送されてきた編成に戻ったことになる。

1972年10月の羽越本線・白新線電化開業までは蒸気機関車が走りおもに普通列車で運転されていたようだ。C57180は1969年に新津第一小学校に保存されていたが・・・・
普通列車ということでD51が用いられていたようだ。（D51489でこの編成だとまさに1972年ころの雰囲気が濃厚に感じられるかもしれない）
このころ今は山口線で走るC571も新津機関区に配置されていて1972年5月の植樹祭のお召し列車の大役を務めている。

さて筆者は鉄道に関心を持つきっかけが蒸気機関車と全く関係がなかったのであまりこの手のイベントに近づくことはないがまだC57180と旧型客車の運転を見たことが無かったので手軽な場所で。
雰囲気だけは楽しめて有意義ではあった。