この列車は新潟～犀潟～ほくほく線～越後湯沢～新津～羽越本線～新発田～白新線～新潟の経路で運転途中のほくほく線通過時に方向が変わったものである。
信越本線ではこの運転をもって国鉄色は見納め。
485系1500番台が北海道のいしかりの運用を781系に引き渡し内地に帰ってきたのは1980年もう35年も経過している。東北特急「やまびこ」「ひばり」「はつかり」上越線経由の「いなほ」日本海縦貫線の「白鳥」で活躍。それ以降は新潟～秋田・青森間「いなほ」青森～盛岡間「はつかり」などで運用。
1982年ダイヤ改正に関連して回送ながら鹿児島方面にも遠征している。
激闘の生涯を駆け抜けたクハ481-1508にも最後の時がやってきた。
