1999年4月29日 磐越西線 新関付近
この日ばんえつ物語下り新津行きを待っている際に先行してやってきたキハ48523ほか40系気動車5連。このころは気動車5連が当たり前に見られた。これ以降年を追うごとに編成は短くなっていくが。この列車は新津と馬下の区間の夕方の通勤通学向けの列車だった。退勤者を乗せて各駅に届ける重責を担っていた。
現在キハ40系はなくなり、GV-E400の4連がその使命を引き継いでいる。
この日ばんえつ物語下り新津行きを待っている際に先行してやってきたキハ48523ほか40系気動車5連。このころは気動車5連が当たり前に見られた。これ以降年を追うごとに編成は短くなっていくが。この列車は新津と馬下の区間の夕方の通勤通学向けの列車だった。退勤者を乗せて各駅に届ける重責を担っていた。
現在キハ40系はなくなり、GV-E400の4連がその使命を引き継いでいる。
柏崎から開眼を離れ信越本線は平野を目指す。長岡に向かう間に小さな峠越えがある。塚山峠で信越本線の前身「北越鉄道」はこの区間の工事で資金を使い果たし、新潟駅まで乗りいれることができなくなったと言われている。
複線電化の線路は塚山トンネルで一気に峠を貫くが明治の頃の土木技術ではトンネル工事は厳しいものであった。現在も旧線のトンネルが残っている。
画像は並行する道路で塚山峠を越えてきて長鳥駅を見下ろす見晴らし台から。新緑の山峡と水田、代掻きが終わって田植えを待つばかり・・
長鳥駅は秘境駅の風情があるが駅前には人家が多数あり、この画像撮影の頃は商店もあったように記憶している。平野部の東光寺と同等レベルだったようだ。
特急「雷鳥」はグレードアップ編成となり収容人数を担保しなければならない自由席はそのままだったが指定席は座席が改善されハイデッカー構造となっていた。この区間多くの乗客でごった返し長岡で上越新幹線に乗り継ぐ混雑区間。それは1997年3月の北越急行開業前まで続いた。
EF64一般型が信越本線に姿を見せるようになったのは1985年11月。以降臨時列車牽引で各地のEF64が現れるようになった。長野運転所には41号と42号が在籍し、時折現れていた。
現在直江津で信越本線は切られ、長野方面も北陸方面も直通が無くなり信越本線の宮内~直江津間もローカル線になってしまった。他の線区からの旅客列車の入込はなく、まして機関車牽引の客車列車などありえないこととなった。
現在の信越本線宮内~直江津間は輸送密度も2000人台まで落ち込みこれは国鉄時代の廃止基準と同じになってしまった。
2000年8月15日 青森 583系
臨時「はつかり」 すでに583系の定期運用はなかったが多客期に運転がされていた。新潟から485系「いなほ」で6時間かけて青森駅に到着。出迎えてくれたのはこの列車だった。
1949年スロハ3149を改造し、ワイヤー式腕木で測定し、1966年牽き棒式に改造。1987年1月廃車。ながらく保存を目的に新津車両所の敷地に保管されていたが新津車両所の車両新造工場への移行に伴い保管場所を失い解体されてしまった。
新津からDD51牽引客車列車で会津若松に到着すると交流機関車ED77や455系急行ばんだいの姿があり、東北地方に来たことを実感した。磐越西線非電化区間は郡山所属の客車列車のほか新潟のキハ35、キハ45なども使われていて会津若松はちょうど信越と東北の結節地点を印象付けた。
ED771は国鉄末期に余剰車両となり廃車されJRには引き継がれなかった。現在は解体されて現存しない。
参考資料 沖田祐作著機関車表から
ED771 日立製作所水戸工場=194091-1 1967-05-12 E75.0tB2B(1067)
車歴;1967-05-12製造→納入;国鉄;ED771→配属;東北支社→配置;福島→
1987-02-07廃車;福島→保存;宮城県利府町「JR東日本利府駅」;ED771→2005-03-00移管保存;宮城県利府町「仙台総合車両センター」;
化学薬品主体の専用貨物列車。EF81もタンク車も今はない。2008年のダイヤ改正で廃止された。
EF81111は僚機152とともに赤色2号に塗装された。当時は目立つ存在だった。
参考資料 沖田祐作著機関車表から引用
EF81111 日立製作所水戸工場=10310-1 1974-08-29 E100.8tBBB(1067)
車歴;1974-08-29製造→納入;国鉄;EF81111→配属;関西支社→
1974-08-29配置;敦賀二→1984-02-01富山二→1986-11-03長岡→
1987-04-01JR東日本;EF81111→配置;長岡運転所→
1997-09-05改称;長岡運転区→2003-08-06廃車;長岡運転区